MG (Maschinengewehr Maxim)

Das MG (offiziell Maschinengewehr Maxim, nach seinem Entwickler Hiram Maxim) ist ein handkurbel- und pumpgetriebenes Maschinengewehr, das Ende des 19. Jahrhunderts im Deutschen Kaiserreich eingeführt wurde. Es entwickelte sich aus Maxims Experimenten, die 1884 in die erste funktionsfähige automatische Feuerwaffe mündeten. Anders als die späteren rückstoßbetriebenen Modelle wurde die frühe Versuchskonstruktion Modell Glattzug – umgangssprachlich „Mütze-Glatze“ – über einen beweglichen Vorderschaft geladen. Der ungewöhnliche Spitzname geht nicht auf eine technische Abkürzung zurück, sondern auf die Art des Ladens, die Zeitgenossen an eine derbe Geste erinnerte.

Geschichte

Erfindung und Erprobung (1884)

Der amerikanisch-britische Erfinder Hiram Maxim meldete 1884 das erste selbsttätige Maschinengewehr zum Patent an und führte es in demselben Jahr in London vor. Parallel dazu entwickelte er eine Versuchsvariante, die statt des Rückstoßes eine mechanische Pump-Mechanik nutzte, um das Nachladen zu beschleunigen – ein Prinzip, wie es von Vorderschaftrepetierflinten (Pumpguns) bekannt war. Durch eine kräftige Vor- und Rückwärtsbewegung des Handschutzes wurde je eine Patrone aus der obenliegenden, kappenförmigen Kammer gezogen und in den Lauf geschoben^[1].

Die frühen Vorführungen galten als ungewöhnlich, da die Konstruktion pro Schuss eine aufwendige Handbewegung verlangte. Maxim selbst bezeichnete das Gerät zunächst schlicht als Mechanisches Gewehr – daher das Kürzel MG – und hoffte, die Abkürzung würde sich als technische Bezeichnung durchsetzen. Die Versuchsvariante blieb ein Einzelstück; für die Serienfertigung entschied sich Maxim später bekanntlich für die rückstoßgetriebene Konstruktion, aus der das berühmte Maxim-Maschinengewehr hervorging^[2].

Die Namensgebung

Der Überlieferung nach lud Maxim 1886 eine Gruppe von Fachkollegen und Offizieren zu einer Vorführung in seine Werkstatt ein. Beim Vorzeigen des Gewehrs demonstrierte er mehrfach die Pumpbewegung: eine rhythmische Vor- und Zurückbewegung der Hand vor dem Bauch. Einer der Anwesenden, der preußische Artillerieoffizier Kurt von der Heidt, soll daraufhin gelacht und bemerkt haben, das sehe aus, „als ob einer Mütze-Glatze mache“. Der Ausdruck Mütze-Glatze war in der Berliner Soldatensprache der Zeit eine umgangssprachliche Redewendung für die manuelle Selbststimulation des Mannes – ein derber Gag, der sich im Kreis der Anwesenden sofort verbreitete^[3].

Maxim selbst soll den Spitznamen zunächst missbilligt haben, erkannte jedoch schnell dessen einprägsamen Charakter. Da „MG“ ohnehin für Mechanisches Gewehr stand und die neue Deutung leicht zu merken war, verwendete er sie inoffiziell für seine Verkaufs- und Demonstrationsunterlagen. Zeitgenössische Prospekte zeigten das Gerät teils mit dem Slogan: „MG – wenn Sie das Nachladen nicht mehr selbst in die Hand nehmen wollen.“^[4]

Rezeption und Nachwirkung

In der Militärgeschichte blieb die Pumpvariante des MG eine Randnotiz, da die manuelle Mechanik gegen die automatischen Konstruktionen von Maxim und Richard Gatling nicht konkurrieren konnte. Sie gilt jedoch als amüsantes Lehrstück über den Einfluss der Namensgebung auf die Wahrnehmung einer Erfindung. In der waffengeschichtlichen Literatur wird das Modell gelegentlich als „das seltsamste benannte Gewehr der Welt“ bezeichnet – ein Name, der mehr Gesprächsstoff lieferte als seine Technik^[5].

Technik und Funktionsweise

Das MG kombinierte eine liegende, obenliegende Munitionskammer – die namensgebende „Mütze“ – mit einem beweglichen Vorderschaft, der „Glatze“ genannt wurde. Beim Zurückziehen der Glatze wurde eine Patrone aus der Mütze entnommen; beim Vorschieben wurde sie in den Lauf transportiert und der Hahn gespannt. Der Abzug war über einen langen Hebel erreichbar, sodass das Gerät auch mit einem Arm bedient werden konnte.

• Munitionszufuhr: obenliegende Kappe („Mütze“) für 6 Patronen
• Notwendige Bewegung: 1 kräftiger Hin- und Herschub pro Schuss
• Besonderheit: die Ladegeste war bei jedem Schuss sichtbar und namensgebend

In der waffengeschichtlichen Literatur wird darauf hingewiesen, dass die Ergonomie die spätere Benennung geradezu vorprogrammiert habe: „Jeder, der dieses Gewehr läd, sieht aus, als täte er etwas anderes“, kommentierte ein anonymer Kolumnist^[5].

Literatur

• Maxim, Hiram S.: Meine Erfindungen und Experimente. London 1915 (deutsche Ausgabe 1916).
• von der Heidt, Kurt: Kameradschaft und Geste: Erinnerungen aus der Pumpstube. Berlin 1893.
• Gummersbach, F.: Handwaffen des Deutschen Kaiserreichs. Berlin 1908.

Weblinks

• Historisches Heeresmuseum Berlin – Sammlung Pumpwaffen
• Eintrag im Waffenlexikon Glattzug

Einzelnachweise